Timo Tolkki & Co. revine cu un line-up complet schimbat pe acest nou album , la randul sau complet diferit de cel de anul trecut - "New Era", care mai avea inca amprenta Stratovarius.

Dupa plecarea lui Michael Kiske (Helloween, Avantasia, Gamma Ray, Edguy), Pasi Rantanen (Stratovarius, Thunderstone, Kotipelto, Warmen) si Tobias Sammet (Edguy, Avantasia, Ayreon, Rob Rock) eram curioasa sa vad abordarea vocala a noului solist (si singurului, de data aceasta) brazilianul Gus Monsanto (ex. Adagio). Ca intindere vocala nu are probleme, ca abordare se potriveste cu ceea ce trebuie sa redea...poate doar piesele nu mai au sound-ul specific power metalului,sau cel putin nu in maniera "razboinica" de pe "New Age".

1. "AGE OF AQUARIUS" - Deja de la intro se "instaleaza" un usor headbanging, insesizabil. Ca piesa de deschidere a albumului si pentru faptul ca si poarta titlul acestuia, a fost o compozitie si o alegere inspirata. Pentru cei interesati de tehnica este, evident, de mentionat solo-ul lui Tolkki,care abunda in arpegii, si acopera de fapt toata gama de "artificii".

2. "SINS OF MY BELOVED" - Piesa surprinde printr-o noua interpretare vocala, o alta atmosfera, mai a la James LaBrie,totul fiind sustinut de un bass "substantial", pe un fundal aproape inexistent.Datorita naturii textului, era nevoie de ceva mai "soft"... piesa are insa si nuante de metal, dar aduce mai mult a atmosfera gotica din piesele "Sentenced", "Charon", "Poisonblack". Din nou solo-ul cu inceput si final neoclasic, si cuprins variat.

3. "IXION`S WHEEL" - Inspirandu-se din figura mitologica, "Ixion`s Wheel" debuteaza cu un intro mai sententios. Un vocal mai "dur", tobarul Agra de asemenea "metalizeaza" piesa, alaturi de linia heavy a bass-ului. Desi poate cel mai virtuos si interesant solo de pe intregul album, nu mi se pare ca se potriveste ca sound cu atmosfera piesei in sine.

4. "BEHIND THE MASK" - As clasa-o mai mult ca groove metal. Cateva break-uri de toba si cateva tentative de schimbari de tempo,dar clasica inca. Tema dinamica si in forta cap coada.

5. "GHOST OF FALLEN GRACE" - Nefiind fan "balada", evident urmaresc in general doar ceea ce este inovator fata de o alta balada, ideea, constructia melodica si atmostera degajata... Ca idee surprinde oarecum nefiind exact o piesa pe "scheletul" clasic. Are o compozitie relativ interesanta si ciudata, o atmosfera mai "dark" dar... totusi nu ajunge nicaieri cu nimic.(balada...). Iar Tolkki s-a odihnit la piesa asta... nici urma de intentie de solo.

6. "HEART OF ALL" - Deja piesele se inscriu in clasa "muzica digerabila"... suna bine, dar suna degeaba. O alta balada, dar de data aceasta una la care chiar veti fi tentati sa dati mai departe... clapa este singura care aduce o dimensiune si un spatiu anume piesei, un solo liniar, cu o abordare gen Marty Friedman in Cacophony la inceput, in rest... bine ca incepe alta piesa.

7. "SO SHE WEARS BLACK" - De departe mult mai melodioasa aceasta balada, un vocal in forta, cu o nota de dramatism, ce se contureaza inca de la inceput printr-un pian neacompaniat de nimic altceva, doar de aparitia unei clape "morbide" pe funda,o scurta parte corala cu tenta religioasa, iar mai tarziu prin abodarea in forta a lui Monsanto.

8. "Kyrie Eleison" - Un inceput classic, un oboi care aduce a "mantra budista",o scurta interventie a unei soprano (de coloratura, evident) si un pian simplu ce este preluat apoi de vocal in sine. Toata piesa se contureaza pe vocal care este obiectul central, mult mai bine evidentiat aici.Solo-ul mai adauga ceva "metal" la piesa.

9. "INTO THE FUTURE" - Inceput si refren de "Sonata Arctica" fara indoiala... abordarea mai "folk" surprinde si desi sound-ul nu este dintre cele mai inspirate, este tot ceea ce ramane la sfarsitul piesei.

Noua componenta:
Gus Monsanto - voce; Timo Tolkki - chitara; Bruno Agra - baterie; Mike Khalilov - clape; Justin Biggs - bass.

La finalul a catorva ascultari pot doar sa spun ca este totusi un album bun, care nici nu solicita, nici nu shocheaza, dar clar merita o incercare.

Piese preferate: "Age of aquarius", "Behind the mask"

Din pacate cum nu exista nici un video clip official urmeaza un link "static".



[DEGGIAL]